Evangeliska ordenssystrar har funnits i Norden i över femtio år. Trots det är ordensliv för de flesta ett okänt fenomen. Denna avhandling behandlar framväxten av evangeliskt ordensliv så som det kommer till uttryck i kongregationen Mariadöttrarna av den Evangeliska Mariavägen. Den fokuserar på grundarinnan Paulina Mariadotters spiritualitet som kännetecknas av en levande erfarenhet av Jesus och Maria. Signifikansen av mystik och profetisk erfarenhet belyses. Framväxten av Mariadöttrarna visar hur kvinnor skapar egna traditioner och formar egna uttryck för tron utifrån den faktiska, konkreta situation i vilken de lever. Därvid kan en »liten« tradition uppstå. För Paulina Mariadotter blev hennes erfarenhet av att vara ensamstående kvinna i ett samhälle, präglat av den lutherska hustavlans syn på kvinnans kallelse, en drivkraft för hennes andliga reflexion. I den »lilla« traditionen framträder inte sällan strömningar som levt under ytan i Svenska kyrkan. Hos Paulina Mariadotter framträder två sådana strömningar: Maria och klosterliv. Oxfordgrupp-rörelsens betydelse för framväxten av ordensliv i de lutherska kyrkorna är uppenbar när det gäller Mariadöttrarna. De tankar om kristen enhet som finns i denna rörelse bildar fundamentet för Paulina Mariadotters vision av kristen enhet. Idag finns Mariadöttrar i de evangelisk-lutherska kyrkorna Sverige, Danmark och Finland. De finns även i den Romersk-katolska kyrkan i Sverige.